अहिल्यानगर: नगर शहरातील ऐतिहासिक अप्पू हत्ती पुतळा आता इतिहासात विलीन होणार आहे. सुमारे ४३ वर्षांपासून नगरकरांची ओळख असलेला हा हत्ती पुतळा महापालिकेने काढून टाकण्याचा निर्णय घेतला आहे. या पुतळ्याच्या जागी आता एक भव्य सर्कल तयार करणे, अशी माहिती समजली आहे.
अप्पू हत्ती पुतळ्याची स्थापना
१९८२ मध्ये भारतात झालेल्या एशियाड गेम्सच्या बोधचिन्हात एक पाय उचललेले हत्तीचे पिल्लू शुभंकर म्हणून वापरण्यात आले होते. त्याच शुभंकराच्या आधारावर नगर शहरातील सिव्हिल हॉस्पिटलजवळील चौकात अप्पू हत्ती पुतळा उभारण्यात आला होता. या पुतळ्यामुळे चौकाला “अप्पू हत्ती चौक” असे नाव मिळाले होते. हत्तीचा पुतळा हे नगर शहराचे एक प्रमुख आकर्षण बनले होते.
पुतळा हटवण्याचे कारण
मात्र, आता ४३ वर्षांनंतर महापालिकेने या ऐतिहासिक पुतळ्याचा निर्णय घेतला आहे. पुतळा हटवून त्या ठिकाणी भव्य सर्कल तयार करण्यात येणार आहे. महापालिका प्रशासनाने यावर अधिक माहिती न दिली असली तरी, शहराच्या सौंदर्य आणि सुशोभिकरणाच्या दृष्टीने हे पाऊल उचलल्याचे सांगितले जात आहे.
संस्कृती प्रेमींनी विरोध केला
यापूर्वी, काही काळासाठी हा पुतळा हटवण्यात आला होता, परंतु तेव्हा नगरमधील संस्कृती प्रेमी लोकांनी त्याचा तीव्र विरोध केला आणि त्यानंतर हा पुतळा पुनः उभारला गेला. आता पुन्हा एकदा त्याच्या अस्तित्वावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
पुतळ्याच्या भविष्यावर प्रश्नचिन्ह
याच पुतळ्यामुळे त्या चौकाला अप्पू हत्ती चौक म्हणून ओळखले जात होते आणि त्याच्या अस्तित्वामुळे ते स्थान खास बनले होते. हत्ती पुतळ्याची प्रतिकृती १९८२ मध्ये झालेल्या एशियाड गेम्सच्या शुभंकर हत्तीच्या पिल्लूपासून प्रेरित होती. त्याच्या साकारण्यात आलेल्या पुतळ्यामुळे नगर शहराच्या सांस्कृतिक वारशात तो एक महत्त्वपूर्ण घटक बनला होता.
सांस्कृतिक प्रेमी मंडळींनी या निर्णयावर काय भूमिका घेणार, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरणार आहे. तसेच, महापालिकेने यासाठी कोणती योजना तयार केली आहे आणि त्याच्या पुनर्वसनाची काय योजना आहे, हे भविष्यात स्पष्ट होईल.
नगरमधील सांस्कृतिक वारसा आणि पुतळ्याचे पुनर्वसन
नगर शहरातील सांस्कृतिक प्रेमींना आशा आहे की, हा ऐतिहासिक पुतळा जतन होईल किंवा त्याच्या जागी त्याच्याशी संबंधित काही एक नवा आणि सांस्कृतिक महत्त्व असलेला स्मारक उभारला जाईल. मात्र, सध्यातरी अप्पू हत्ती पुतळ्याच्या इतिहासाच्या पुसट होण्याचे चिन्हे दिसत आहेत.
नगर शहरातील सर्व नागरिकांना या पुतळ्याशी जोडलेले असलेल्या आठवणी जपण्याची इच्छा आहे. भविष्यात या पुतळ्याच्या पुनर्वसनाच्या संदर्भात काय निर्णय घेतले जातात, यावर लक्ष ठेवले जाईल.
